人类本身的遗传工程一直是科幻作品中的热门话题，而遗传工程要优化的政策不外乎那么几种，让人变得更健康、更聪明、更强健、更美丽等等，比如电影《第五元素》中的女主角“莉露”就是经过DNA片段刻画的一个堪称完美的化身。怅惘的是，现在我们对基因的各项功用还知之不多，许多所谓的“优化”如果不是出现在科幻作品中，则很可能是圈套

不过呢，科学家在这方面总是在不断极力，最近一位科学家经过控制小鼠的一些调控片段，然后给小鼠“整容”。这不由让人惊叹，将来是否可以调控DNA，毕竟生出一个完美的小孩呢?

实验机制

生物的外表等特性由DNA控制

DNA怎样表达又由“增强子”等物质控制

上个月由劳伦斯伯克利国家实验室的科学家阿克瑟尔·维塞尔(Axel Visel)组织的科研协作团队宣告在《科学》杂志上的一项研讨标明，经过修改小鼠的一些调控片段，人们可以影响毕竟出生的小鼠的头骨形状，给小鼠“整容”。这给人们带来了一些启示，或许也使我们向经过遗传工程来优化人类的政策更近了小小的一步。而科学家是怎样做到的呢?

要用遗传工程对小鼠进行“整容”，首要要判定对小鼠的什么部位下手。维塞尔他们并没有像大多数人的研讨那样对基因直接下手，而是把目光对准了控制基因的DNA片段——增强子。

在我们进一步说明维塞尔小组都作了些啥之前，请让我先在这儿用一个比如来解释一下“增强子”到底是个什么玩意。

在每一个细胞里，有若干条不同的染色体，每一条就好比是一张长长的挂轴(请梦想一幅长达几千米的挂轴)。基因则是画在挂轴上的图纸，记录了细胞以及生物单个所需求的各种信息，一幅挂轴上可能有许多这样的图纸，几十、几百、上千都有，但每幅挂轴上其实只需很小一部分的面积画了图纸。

当细胞需求用到图纸上的内容的时分，就会派出复印机——被称作RNA聚合酶的蛋白，专门去挂轴上复印图纸(称为基因的转录)，并把制品交给下游去完结各种功用(合成蛋白等)。

可是，复印机本身并不知道应该复印挂轴的什么当地，所以每张图纸的前端画有一些特定的符号——称为启动子——意思是说“这儿有图纸，速来复印”，而细胞中还有各种导游——被称作转录因子的蛋白，能辨认这些符号，然后指引复印机完结其复印作业。