走上演员道路的蔡明一帆风顺，她先是于1976年考上了北京电影学习院，毕业后连续出演了包括《戴手铐的旅客》《倒蛋部队》以及《恋爱角》等在内的影视作品，多年的学习以及参演经验使得其演技大涨，本以为要一直以及演员的身份前行的她，在1990年发生了改变。当时她被邀请与陈佩斯、朱时茂二人合演小品《普拉尼特的长发》，这是蔡明人生中的第一个小品，谁知从此便一发不可收拾，蔡明的喜剧才华也因此被发掘。1991年，蔡明首登春晚，一段与巩汉林合作的小品《陌生人》助其从此红遍全国。

1991年到2017年，蔡明连续26此亮相春晚，在老观众感受情怀的同时，有些观众也对此颇有微词。二十多年来，蔡明在春晚舞台上塑造了许多形象，从大姑娘小丫头老太太到小保姆售楼小姐机器人，如此的表演跨度可谓是难倒汉克斯吓退梁家辉了。近年来，蔡明又走起了“毒舌女王”的风格，一次两次倒也过瘾，可连续这样就让观众有些厌烦了，毕竟是在合家欢的时段播出的，这样吵吵闹闹实在影响气氛。